Madrid, 1808. El modesto impresor Félix Ruiz de Gámiz lleva una vida tranquila truncada en la mañana del dos de mayo, en medio del levantamiento popular contra las tropas de Napoleón, cuando presencia un crimen que cambiará su destino para siempre: el asesinato de una niña a manos de Héctor Martín de la Hoz, capitán de coraceros del ejército francés… y, paradójicamente, hombre de nombre y sangre españoles.
Héctor es el hijo de un noble arruinado que ha concertado su matrimonio con Pilar Palacios, hija de un poderoso comerciante que anhela ennoblecer a su familia. Pero Pilar ama en secreto a Félix, un amor imposible que despertará los celos y la crueldad del militar, decidido a destruir a su rival mediante engaños y trampas.
 
Mientras la Guerra de la Independencia sacude el país, la historia se despliega  entre Madrid, Zaragoza y Granada, y se adentra también en la Axarquía malagueña, donde opera la partida guerrillera del histórico Cura de Ríogordo. Entre batallas, conspiraciones y pasiones enfrentadas, el destino de Félix y Pilar quedará marcado por la violencia de su tiempo.